O que isso poderia significar para nós, virei mais tarde. Mas a razão deste resultado é surpreendente é que a propriedade em questão - que os cientistas chamam ferroeletricidade - geralmente é encontrado em cristais artificiais e materiais sintéticos utilizados para TVs, monitores, memória de computador e sensores.
A ferroeletricidade é um pouco como um equivalente elétrico do magnetismo. Em uma substância ferroelétrico, um lado do material tem uma carga eléctrica positiva e uma outra a carga negativa, criado por meio de uma distribuição desigual de cargas eléctricas nas suas átomos constituintes ou moléculas. Assim como um campo magnético pode fazer uma bússola mudar de direcção da agulha, de modo que um campo eléctrico pode puxar todas as cargas pequenas eléctricos em um alinhamento diferente, a comutação da carga na direcção oposta.
Este "Mudança de" é o que faz com que esses cristais ferroelétricos muito procurados para os gostos de telas de cristal líquido. Os pesquisadores que descobriram este efeito estranho - Yuanming Liu e seus colegas da University of Washington, Seattle e da Universidade de Boston - geralmente trabalham em materiais sintéticos como estes para a construção de captação de energia e dispositivos de armazenamento.Mas Liu sabia que outros inesperados fenômenos elétricos tinham sido encontrados em ossos e outras substâncias biológicas. E ferroeletricidade foi relatado no ano passado no revestimento mineral duro de concha. Li perguntou se macios tecidos biológicos, como vasos sanguíneos podem mostrar o efeito também.
Filmado ao coração
Ele e seus colegas tomaram uma fatia fina da 
artéria principal transportar o sangue do coração, chamada de aorta, e colocou-o em um microscópio especial contendo uma ponta de agulha sensível. A ponta detectou o sinal diga-conto associado ferroeletricidade, eo que é mais, eles descobriram que eles poderiam mudar essa polarização com um campo elétrico.
artéria principal transportar o sangue do coração, chamada de aorta, e colocou-o em um microscópio especial contendo uma ponta de agulha sensível. A ponta detectou o sinal diga-conto associado ferroeletricidade, eo que é mais, eles descobriram que eles poderiam mudar essa polarização com um campo elétrico.
Por que na terra deve ser qualquer tecido animal ferroelétrico? Bem, como eu mencionei, o mundo vivo faz uso de algumas propriedades de materiais inesperados. Osso, por exemplo, é piezoelétrico, que como isso acontece é um outro tipo útil de comportamento que dependem de tecnologias cotidianas. Que é explorada, por exemplo, na pressão e sensores de vibração como aqueles em seu teclado de computador, porque os materiais piezoeléctricos produzir uma carga eléctrica, quando a pressão é aplicada ao mesmo. Parece que as criaturas ósseas usar este princípio também: a resposta elétrica para apertar de osso ajuda tecidos medir as forças que eles experimentam. Em conchas, entretanto, piezoeletricidade ajuda evitar rachaduras e fraturas por dissipar a energia de um impacto de choques como a eletricidade.
OK - mas ferroeletricidade? Quem precisa disso? Engenheiros Bin Chen e Huajian Gao têm especulado que a propriedade pode fornecer uma outra maneira para o tecido a registrar as forças e, talvez, monitorar a pressão arterial. Ou talvez a propriedade podia sentir a temperatura do sangue (porque ferroeletricidade é sensível à temperatura), ou, como em conchas, dispersar energia mecânica e evitar danos. Ou talvez ele poderia até mesmo agir como uma espécie de "memória de tecido" em conjunto com os nervos. Liu, por sua vez, especula que a mudança ferroeletricidade pode alterar a forma de colesterol, açúcares ou de gorduras e manter os vasos sanguíneos endurecer.
Observe, porém, como esses pesquisadores não mais cedo identificou uma nova característica de um organismo vivo que eles começam a perguntar o que é para. A suposição é que deve haver algum propósito : que a evolução tenha selecionado a propriedade porque confere alguns benefícios de sobrevivência. Em outras palavras, a propriedade é assumido ser adaptável . Esta é uma boa posição para começar a partir de, porque a maioria das propriedades do material de tecidos são, de facto adaptativa, a partir da flexibilidade da pele para a transparência da córnea do olho. Mas é possível que ferroeletricidade poderia ser apenas um efeito colateral de alguma outra função adaptativa do tecido - um resultado da forma das moléculas de apenas acontecer a ser dispostos, os quais, se não interferir com outras funções, vai passar despercebida por evolução. Nem todos os aspectos da biologia tem um "propósito".
Toda a ferroeletricidade mesmo tecido, poderia ser útil. Se Liu é direito de suspeitar que ferroeletricidade pode influenciar a forma como os vasos sanguíneos ocupam gorduras, açúcares ou lipídios, em seguida, ligá-lo com um campo elétrico aplicado pode ajudar a combater as doenças cardiovasculares que resultam da acumulação, como trombose e aterosclerose. Se for verdade, então o que parece ser um fenômeno esotérico pode ajudar a atacar as condições que matam milhões de pessoas em todo o mundo a cada ano.
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