Nós freqüentemente se preocupam com deitado acordado no meio da noite - mas poderia ser bom para você. Um crescente corpo de evidências, tanto a ciência ea história sugere que o sono de oito horas pode ser pouco natural.
No início de 1990, o psiquiatra Thomas Wehr conduzido um experimento no qual um grupo de pessoas estavam mergulhados na escuridão durante 14 horas todos os dias durante um mês.
Demorou algum tempo para o sono para regular, mas pela quarta semana os sujeitos haviam se estabelecido em um padrão de sono muito distinta. Eles dormiam primeiro de quatro horas, então acordou para uma ou duas horas antes de cair em um sono de quatro horas segundo.
Embora os cientistas do sono ficaram impressionados com o estudo, entre o público em geral a idéia de que devemos dormir por oito horas consecutivas persiste.
Em 2001, o historiador Roger Ekirch de Virginia Tech publicou um artigo seminal, elaborado a partir de 16 anos de pesquisa, revelando uma riqueza de evidência histórica de que os seres humanos costumava dormir em duas partes distintas.
Seu livro No próximo dia: Noite em tempos passados, publicado quatro anos depois, desenterra mais de 500 referências a um padrão de sono segmentado - em diários, registros judiciais, livros de medicina e literatura, da Odisséia de Homero para uma conta antropológico de tribos modernas na Nigéria .
Roger Ekirch diz que esta gravura 1595 por Jan Saenredam é evidência de atividade durante a noite
Muito como a experiência de sujeitos Wehr, estas referências descrevem um primeiro sono que começou cerca de duas horas após o anoitecer, seguidos por período de vigília de uma ou duas horas e em seguida um segundo sono.
"Não é apenas o número de referências - é a maneira como eles se referem a ele, como se fosse de conhecimento comum", diz Ekirch.
Durante este período de vigília as pessoas estavam bastante ativos. Eles muitas vezes se levantou, foi ao banheiro ou fumar tabaco e alguns vizinhos ainda visitadas. A maioria das pessoas ficou na cama, leu, escreveu e, muitas vezes orou. Manuais de oração incontáveis do final do século 15 ofereceu orações especiais para as horas entre dorme.
E essas horas não eram inteiramente solitário - as pessoas muitas vezes conversou com cama-companheiros ou tiveram relações sexuais.
Um manual médico do século 16 na França, mesmo aconselhado casais que o melhor momento para engravidar não foi no final de um longo dia de trabalho, mas "depois do primeiro sono", quando "eles têm mais prazer" e "fazer melhor".
Ekirch descobriu que as referências ao sono primeiro e segundo começaram a desaparecer durante o final do século 17. Isso começou entre as classes urbanas superiores do norte da Europa e ao longo dos próximos 200 anos filtradas até ao resto da sociedade ocidental.
Na década de 1920 a idéia de um sono primeiro e segundo havia recuado inteiramente da nossa consciência social.
Ele atribui a mudança inicial para melhorias na iluminação pública, iluminação interna e um aumento em casas de café - que às vezes eram abertos toda a noite. Como a noite se tornou um lugar para a atividade legítima e como que a atividade aumentou, a duração do tempo as pessoas poderiam dedicar ao descanso diminuiu.
Em seu novo livro, Império noite, historiadorCraig Koslofsky apresenta um relato de como isso aconteceu.
"As associações com a noite antes do século 17 não foram bons", diz ele. A noite era um lugar habitado por pessoas de má reputação - criminosos, prostitutas e bêbados.
"Mesmo os ricos, que podiam pagar luz de velas, tinha coisas melhores para gastar o seu dinheiro. Não houve valor ou prestígio social associado a ficar a noite toda."
Isso mudou na esteira da Reforma e da Contra-Reforma. Protestantes e católicos se acostumar com os serviços secretos à noite, durante os períodos de perseguição. Se antes a noite pertencia a réprobos, as pessoas agora respeitáveis se acostumaram a explorar as horas de escuridão.
Esta tendência migrou para a esfera social também, mas só para aqueles que podiam dar ao luxo de viver à luz de velas. Com o advento da iluminação pública, no entanto, socializar à noite começou a filtrar para baixo através das classes.
Em 1667, Paris se tornou a primeira cidade no mundo para iluminar as ruas, usando velas de cera em lâmpadas de vidro. Foi seguido pelo Lille, no mesmo ano e de Amesterdão, dois anos depois, onde um muito mais eficiente do petróleo-powered lâmpada foi desenvolvida.
Londres não se juntarem a eles até 1684, mas até o final do século, mais de 50 das principais cidades da Europa e cidades foram iluminadas à noite.
Noite tornou-se moda e passar horas deitado na cama foi considerada um desperdício de tempo.
Uma cidade pequena como Leipzig na Alemanha central empregados 100 homens para cuidar de 700 lâmpadas
"As pessoas foram se tornando cada vez mais tempo consciente e sensível para a eficiência, certamente, antes do século 19", diz Roger Ekirch. "Mas a revolução industrial intensificou essa atitude aos trancos e barrancos".
Fortes evidências dessa atitude mudança está contida em uma revista médica a partir de 1829, que instou os pais a forçar seus filhos para fora de um padrão de sono primeiro e segundo.
"Se nenhuma doença ou acidente ali intervir, eles não vão precisar de repouso mais do que o obtido em seu primeiro sono, o que terá causado personalizado para terminar por si só na hora de costume.
"E então, se voltam-se contra seus ouvidos, para tirar um cochilo em segundo lugar, eles serão ensinados a olhar para ela como um não intemperança em tudo redundando para o seu crédito."
Hoje, a maioria das pessoas parecem ter se adaptado muito bem ao sono de oito horas, mas acredita Ekirch problemas para dormir muitos podem ter raízes na preferência natural do corpo humano para dormir segmentado, bem como a onipresença da luz artificial.
Esta poderia ser a raiz de uma condição chamada de insônia de manutenção do sono, onde as pessoas acordam durante a noite e ter dificuldade de voltar a dormir, ele sugere.
A primeira condição aparece na literatura, no final do século 19, ao mesmo tempo como contas de sono segmentado desaparecer.
"Para a maioria da evolução dormimos uma certa maneira", diz psicólogo do sono Gregg Jacobs. "Acordar durante a noite faz parte da fisiologia humana normal."
A idéia que temos de dormir em um bloco consolidado pode ser prejudicial, diz ele, se ele faz as pessoas que acordam durante a noite ansiosa, como essa ansiedade pode-se proibir dorme e é provável que se infiltrar na vida de vigília também.
Russell Foster, professor de circadiano [relógio do corpo] neurociência na Universidade de Oxford, as ações deste ponto de vista.
"Muitas pessoas acordam durante a noite e pânico", diz ele. "Eu digo a eles que o que eles estão enfrentando é um retrocesso para o padrão de sono bi-modal."
Mas a maioria dos médicos ainda não conseguem reconhecer que um sono de oito horas consolidada podem ser antinatural.
"Mais de 30% dos problemas médicos que os médicos se deparam com haste direta ou indiretamente de sono. Mas o sono tem sido ignorado na formação médica e há muito poucos centros onde o sono é estudado", diz ele.
Jacobs sugere que o período de vigília entre dorme, quando as pessoas foram forçadas a períodos de descanso e relaxamento, poderia ter desempenhado um papel importante na capacidade humana para regular o estresse naturalmente.
Em muitos relatos históricos, Ekirch descobriu que as pessoas usavam o tempo para meditar sobre seus sonhos.
"Hoje gastamos menos tempo fazendo essas coisas," diz o Dr. Jacobs. "Não é uma coincidência que, na vida moderna, o número de pessoas que se reportam a ansiedade, stress, depressão, alcoolismo e abuso de drogas aumentou."
Então, da próxima vez que você acorda no meio da noite, pensar em seus antepassados pré-industriais e relaxar. Ficar acordado pode ser bom para você.
